Présentation de Heteropteryx dilatata

Les Heteropteryx dilatata sont des phasmes originaires des forêts humides de Malaisie et de l’Asie du Sud-Est. On les retrouve également dans les forêts tropicales de Thaïlande, de Java, de Sumatra et de la région de Sarawak (Bornéo).

On l’appelle phasme dilaté, phasme épais ou encore phasme géant de Malaisie. En anglais, on l’appelle aussi « nymphe armurée de la jungle ».

C’est une des espèces de phasmes les plus lourdes connues à ce jour.

Taille du phasme géant de Malaisie

Terrarium recommandé

Pour les Heteropteryx dilatata, je te recommande un terrarium d’environ 45x45x60 cm.

Cette espèce est assez volumineuse et assez lourde, elle aura donc besoin d’espace et d’assez de supports pour s’accrocher. Plus tu as d’individus, plus ton terrarium devra être grand.

Dimorphisme sexuel chez Heteropteryx dilatata

Chez les Heteropteryx dilatata, les mâles et les femelles ne se ressemblent pas.

Les mâles sont de couleur marron, ils sont fins et leur corps est beaucoup plus élancé que celui de la femelle. Ils possèdent de grandes ailes roses leur permettant de voler.

La femelle quant à elle possède une belle couleur vert vif, elle est plus robuste et plus large que le mâle. Elle a des ailes également, mais celles-ci sont trop petites par rapport à son corps, elles ne lui permettent donc pas de voler.

Le mâle fait 6 mues, la femelle en fait 7.

On peut sexer les juvéniles dès la 2e mue : les femelles ont un abdomen plus large qui se termine en « pic », alors que l’abdomen du mâle est plus fin et n’a pas ce « pic ».

Dans des cas extrêmement rares, il est possible qu’un individu soit mi-mâle, mi-femelle. On appelle cela un gynandromorphe. Je remercie Cécile pour cette photo très rare et impressionnante.

Cycle de vie et longévité

Le cycle de vie de Heteropteryx dilatata est assez long, ce qui en fait un animal de compagnie sympathique pour les personnes souhaitant un animal qui vit longtemps. Mais cela peut être frustrant si tu cherches un phasme qui grandit vite.

• L’incubation des œufs dure 1 an en moyenne, mais elle peut durer jusqu’à 2 ans.
• La croissance et le développement (L1-L6/7) des juvéniles prennent environ 1 an dans de bonnes conditions.
• Durée de vie du mâle adulte : 9 à 10 mois.
• Durée de vie de la femelle adulte : 11 à 13 mois.

Soit jusqu’à 2 ans de vie totale après éclosion des œufs.

Température et humidité

Ces grands phasmes originaires des forêts tropicales nécessitent des conditions adaptées.

• Température : 24 à 30 °C, ce qui demande généralement un chauffage d’appoint.
• Humidité : 70 à 85 %, avec une pulvérisation une fois le matin et une fois le soir.

C’est le vrai point d’attention de cet élevage : maintenir une hygrométrie élevée sans sacrifier l’aération. Un terrarium trop confiné et trop humide finit toujours par moisir.

Nourriture pour Heteropteryx dilatata

Le phasme Heteropteryx dilatata est très polyphage, c’est-à-dire qu’il mange de nombreux types de feuilles différentes. En captivité, il est possible d’utiliser des branches de ronce (Rubus sp.), mais aussi du chêne (Quercus sp.), du hêtre (Fagus sylvatica), de l’aubépine (Crataegus sp.), du châtaignier (Castanea sp.), du noisetier (Corylus sp.), du rosier (Rosa sp.) et de nombreuses autres plantes fraîches.

Vérifie surtout que le feuillage que tu récoltes est sans pesticides. Si tu débutes, le guide général d’élevage des phasmes détaille comment identifier et récolter le bon feuillage.

À ce jour, aucune solution ne permet encore de nourrir des phasmes sans feuillage frais. Trouver du feuillage non traité devient vite un frein, en particulier pour les éleveurs en appartement ou en zone urbaine.

C’est dans ce contexte qu’Insectes et Compagnie travaille sur une alimentation complète pour phasmes, pensée pour se substituer entièrement aux feuilles fraîches, sans récolte extérieure ni contrainte saisonnière. Cette solution vise une utilisation 100 % pratique, adaptée aux besoins physiologiques des espèces testées. Les résultats complets seront communiqués à l’issue des tests en élevage.

Reproduction et ponte

Chez cette espèce, la reproduction est sexuée mais elle peut être parthénogénétique (la femelle seule fait un clone d’elle-même) dans certains cas. Contrairement à la plupart des autres phasmes, la femelle enterre ses œufs. Tu peux voir ici une femelle adulte en train de pondre.

Il va falloir prévoir un pondoir en plastique avec environ 6 cm de substrat que l’on place dans le terrarium. Je préconise de simplement utiliser du terreau, mais il est possible d’utiliser de la fibre de coco, de la tourbe, de la vermiculite, etc.

Une fois par mois environ, il suffit de remplacer l’ancien pondoir par un nouveau, et de le refermer afin qu’il garde son humidité. Il va en effet falloir attendre entre 1 et 2 ans que les premiers bébés commencent à sortir du bac de ponte.

Durant ce temps, n’oublie pas de vérifier régulièrement que de la moisissure ne se forme pas, que le substrat ne se dessèche pas, et de garder le pondoir à la bonne température.

Observations et manipulations

En Malaisie, les prédateurs de ces insectes géants sont des singes. À l’âge adulte, la femelle comme le mâle peuvent donc émettre une stridulation quand ils se sentent dérangés. Ce frottement des ailes fait penser à un bruit de papier froissé, ou simplement à un chat qui crache.

Si ce bruit ne suffit pas, les Heteropteryx dilatata peuvent aussi se servir des épines le long de leurs pattes arrière pour se défendre. Ils referment les pattes brusquement, comme pour cisailler avec leurs nombreuses épines. Ça peut aller jusqu’au sang, ou au moins bien griffer. Sans être dangereux, c’est désagréable.

Où acheter des Heteropteryx dilatata

Il existe de nombreux sites spécialisés où acheter des phasmes. Je recommande avant tout le centre d’élevage Arthropodia, spécialisé dans l’élevage de phasmes, avec une variété d’espèces vraiment impressionnante.

Si tu hésites encore entre plusieurs espèces, jette un œil au phasme scorpion (Extatosoma tiaratum) et au Peruphasma schultei, deux excellentes espèces au cycle bien plus court si tu cherches des résultats plus rapides.

Remerciements

Je souhaite remercier toutes les personnes qui m’ont envoyé des photos afin d’illustrer cet article : Cécile Fonteyne (La Maison des Phasmes), Mayk de Haan et Stefgot Letingtong.