Qu’est-ce qu’un crabe vampire (Geosesarma) ?

Le crabe vampire est un petit crabe d’environ 2 à 3 cm, apparu ces dernières années en aquaterrariophilie. Il vient d’Asie du Sud-Est et ne convient pas à l’aquariophilie classique, car il est semi-terrestre : il a besoin d’une partie terrestre et d’une petite partie aquatique, un peu l’entre-deux. C’est aussi ce qui en fait un crabe de compagnie original, très chouette à observer.

Après avoir longtemps élevé mes arthropodes en boîtes plastique low-cost et DIY, j’ai voulu me lancer dans un terrarium naturel planté : un paludarium pour accueillir des crabes vampires, les Geosesarma. J’y ai même ajouté une petite cascade (on se fait plaisir des fois). Personnellement, j’ai un groupe de Geosesarma tiomanicum chez moi et ils vont très bien.

Tu en trouveras de toutes les couleurs : violets, rouges, noirs, orange. Si tu préfères d’autres crustacés, va jeter un œil à mon guide sur les cloportes (isopodes). Et si tu débutes dans le monde des arthropodes, comme les iules ou les cloportes, le crabe vampire est excellent pour grand projet de terrarium naturel.

Quelle taille fait un crabe vampire ?

Un crabe vampire (Geosesarma) adulte mesure entre 2 et 3 cm de large, pinces comprises. C’est donc un petit crabe, ce qui explique qu’un espace de 30x30x45 cm suffise pour un trio. Sa petite taille le rend idéal pour un paludarium de salon, mais impose aussi de bien colmater les moindres interstices : un crabe vampire grimpe et se faufile partout.

Quelle est la durée de vie d’un crabe vampire ?

En captivité, un crabe vampire vit en moyenne 2 à 3 ans lorsque ses conditions de maintien sont respectées : température stable, forte hygrométrie et alimentation variée avec un apport de calcium.

Aquarium ou paludarium : quel bac pour un crabe vampire ?

Un crabe vampire ne se maintient pas en aquarium classique : c’est un crabe semi-terrestre. Il lui faut un paludarium, c’est-à-dire un terrarium comportant une petite partie aquatique. La règle simple est de garder environ 80 % de terrestre pour 20 % d’aquatique quand l’espace est réduit. Avec un très grand volume, tu peux moduler ces proportions, tant que tes crabes disposent de toutes les cachettes nécessaires.

Le matériel indispensable du paludarium

Terrarium ou cuve d’aquarium

L’important est d’avoir une partie terrestre et une partie aquatique pour que tes crabes se baladent tranquillement. On parle de 80 % terrestre et 20 % aquatique, ce qui est une bonne règle si l’espace est réduit. Avec un très grand espace, tu peux moduler comme tu veux, tant qu’il y a assez de cachettes. L’idéal reste un volume de 30 x 30 x 45 cm pour un trio.

Racine de mangrove

En plus de donner un aspect naturel, la racine de mangrove apporte du relief pour que les Geosesarma puissent explorer, et tu pourras y accrocher quelques plantes.

Plantes

Je te conseille vivement des plantes vivantes plutôt qu’en plastique. Les crabes vampires se nourrissent de végétaux morts et nettoieront ton terrarium sans le déplanter entièrement. Côté espèces, laisse-toi aller et fais-toi plaisir. Pour ma part, j’achète une grande partie de mes plantes chez Pinktropical.fr et Jungle Box.fr, mais tu peux aussi utiliser certaines de tes plantes d’aquarium ou les trouver en boutique aquariophile : beaucoup poussent hors de l’eau dans un milieu saturé en humidité.

Éclairage

Pour accompagner les plantes et t’assurer qu’elles se développent bien, un éclairage est important. J’utilise une rampe LED pour aquarium, qui donne un rendu exceptionnel.

Accès terrestre

Les crabes vampires vivent la majeure partie du temps sur terre : il leur faut donc beaucoup d’espace terrestre et de nombreuses cachettes. Ils aiment se cacher dans les plantes, creuser dans le substrat et se glisser derrière les racines. Ce sont de bons grimpeurs, alors n’hésite pas à leur donner de la hauteur. Puisqu’ils sont semi-terrestres, garde presque 80 % de ton terrarium hors de l’eau.

Accès à l’eau

Les crabes vampires passent beaucoup de temps sur terre, mais il leur faut un accès à l’eau, l’idéal étant quelques centimètres pour s’y plonger. Pars du principe que 20 % de ton terrarium doit être aquatique.

Petite pompe pour la partie aquatique (optionnel)

Une fois de l’eau installée, il faut en garder une bonne qualité, et le filtrage est difficile dans de petits volumes. J’utilise une pompe pour faire remonter l’eau sur la partie terrestre et former une petite cascade : un rendu visuel très sympa, qui aère l’eau et la garde plus propre.

Installer l’aqua-terrarium étape par étape

Tu as deux options d’aménagement selon ce dont tu disposes : un terrarium ou une cuve d’aquarium. Une cuve d’aquarium est en théorie étanche. Un terrarium, surtout d’occasion, ne l’est pas toujours : ne fais pas comme moi. J’ai voulu me précipiter, j’ai tout monté et mis en eau, puis drame, les joints n’étaient pas étanches et j’ai dû tout recommencer. Donc renforce tes joints !

Faire les joints du terrarium

Un peu de bricolage est nécessaire. Achète du silicone pour aquarium et pose-le le long de toutes les jointures où l’eau peut passer, inutile de monter jusqu’en haut : les quelques centimètres immergés suffisent. Sèche bien ton terrarium et rends-le parfaitement propre. Si besoin, retire les anciens joints au cutter et passe un coup d’acétone pour éliminer les impuretés. Prends le temps nécessaire, cela t’évitera des ennuis.

Je m’y suis repris à deux fois, faute de savoir-faire et par excès d’enthousiasme. Regarde en ligne des vidéos sur la réfection des joints d’aquarium : tu feras exactement la même chose sur ton terrarium. En vrai, c’est assez simple, tu poses du silicone entre les plaques de verre, puis tu l’étales en trempant ton doigt dans du liquide vaisselle. Ensuite, laisse sécher : compte au minimum 24h, ou 72h pour jouer la sécurité. Fais un test en remplissant la cuve d’eau : si elle ne fuit pas, vide l’eau et tu peux commencer l’aménagement.

Terrascaping : remplir et décorer le terrarium

Une fois la cuve étanche, installe ta partie terrestre. Décore comme tu le souhaites : une petite montagne de sable, des racines par-dessus, des blocs de tourbe collés tout autour. Il n’y a pas de bonne ou de mauvaise technique, ni de méthode plus simple : tu construis ton milieu avec ce que tu as sous la main et tes talents d’artiste.

Pour la partie aquatique, humidifie petit à petit, d’abord au vaporisateur, pour que l’eau prenne progressivement, et répète souvent. Quand tout reste humide et que de petites flaques se forment, il est temps de remplir ta partie aquatique. Ajoute alors toutes tes plantes, sans lésiner sur la mousse dont les Geosesarma raffolent. J’adore les Bucephalandra et les Anubias, dont les racines vivent dans l’eau et les feuilles à l’air.

Contrairement aux poissons, tu n’as pas besoin de temps d’acclimatation : une fois le terrarium prêt, tu peux y installer tes crabes vampires. Si tu préfères attendre que les plantes s’enracinent, c’est ton choix, mais il n’y a aucun risque pour tes pensionnaires : ce sont des invertébrés, le pic de nitrites ne les dérangera pas.

Température et humidité du crabe vampire

• Température de l’air : 22 à 28°C
• Température de l’eau : 22 à 28°C
• Hygrométrie : au-dessus de 70 % en permanence

Les Geosesarma aiment les températures plutôt chaudes, aussi bien pour l’air ambiant que pour l’eau. Dans une pièce déjà au-dessus de 20°C, un petit tapis chauffant et ton éclairage suffisent souvent à atteindre ces valeurs. Essaie simplement de ne pas dépasser ces extrêmes.

Grâce à la partie aquatique, on pourrait croire que l’humidité se gère seule, mais il faut garder une hygrométrie ambiante au-dessus de 70 % en permanence, avec une vaporisation 1 à 2 fois par jour. Plusieurs techniques aident à maintenir ce taux :

• Limiter l’aération avec un couvercle, pour que l’évaporation reste dans l’air.
• Installer un système de brumisation réglé sur hygrostat, qui vaporise dès que l’humidité passe sous le seuil défini.
• Créer une petite cascade avec la partie aquatique et une pompe, qui humidifie l’air tout en brassant l’eau. En plus, je trouve ça très cool.

Que mange un crabe vampire ?

Les crabes vampires sont omnivores : ils mangent un peu de tout. Ils commencent par nettoyer ton terrarium en consommant les plantes mortes et les petits détritus, comme le font les cloportes. Ils apprécient aussi les feuilles de chêne séchées, la nourriture pour poissons, les petits insectes morts ou vifs (ils savent chasser, par exemple moi je mets beaucoup de drosophiles), ainsi que les vers de vase ou de terre. Varie les plaisirs et observe leur comportement : ils se nourrissent en général à la tombée de la nuit.

N’oublie pas d’ajouter une source de calcium pour leurs mues, indispensable à leur bonne croissance : un os de seiche, des coquilles d’œufs broyées ou des épinards. Ce besoin de calcium est le même que chez les escargots géants, et il assure la réussite des mues. En revanche, les produits laitiers ne sont pas recommandés dans un terrarium : garde tes yaourts au frigo pour toi.

La reproduction des crabes vampires

Contrairement à ce que beaucoup de sites affirment, la reproduction des Geosesarma n’a rien de compliqué. Si les conditions de maintien sont bien respectées, tu retrouveras dans le paludarium plein de minuscules crabes vampires. Pour les élever, il faudra les séparer, car le cannibalisme est fort dans les premiers stades : prévois un bac à part et de nombreuses cachettes pour les juvéniles.

Pour les juvéniles j’utilise un bac en plastique simple avec une partie aquatique et une partie terrestre et j’ajoute un peu de nourriture pour poissons, drosophiles et collemboles (tout sur la partie terrestre). Plus le bac a de cachettes, mieux c’est.

Peut-on faire cohabiter des crabes vampires ?

Oui, les crabes vampires se maintiennent très bien en groupe, à condition de composer un trio d’un mâle pour deux femelles. Les mâles sont assez territoriaux : il leur faut donc beaucoup d’espace et des cachettes multiples si tu en gardes plusieurs, afin d’éviter le harcèlement. Comme pour les bernard-l’hermite terrestres, un arthropode au mode de vie proche, la clé d’une bonne cohabitation tient au nombre de cachettes et à l’espace disponible.

Les variétés et espèces de Geosesarma

Il existe de très nombreuses espèces et variétés de crabe vampire, dont le maintien se ressemble beaucoup : chacun trouvera donc le petit Geosesarma à son goût. Parmi les plus courantes en aquaterrariophilie :

• Geosesarma dennerle, l’une des plus répandues dans le commerce.
• Geosesarma tiomanicum, l’espèce que je maintiens chez moi.
• Geosesarma rouxi, aux teintes rouge orangé.
• Geosesarma pontianak « White ».
• Des morphes de collection comme le Geosesarma sp. « Iron fist », sombre aux pinces claires.

Tu croiseras des crabes vampires violets, rouges, noirs ou orange. Je te laisse découvrir les différentes espèces disponibles autour de toi, sur des sites spécialisés ou dans des groupes d’échange sur les réseaux sociaux.

Où acheter un crabe vampire ?

On trouve les crabes vampires chez des éleveurs spécialisés et dans les groupes d’échange sur les réseaux sociaux. Isopods Mania en propose régulièrement, en plus de nombreux autres invertébrés très chouettes à élever. Plusieurs boutiques en ligne spécialisées dans la vente de poissons d’aquarium et de crevettes en proposent aussi parfois.

Remerciements

Un grand merci à Isopods Mania pour ses photos, qui ont permis d’illustrer cet article. Et si malgré tous mes conseils il t’arrive encore des ennuis, pose-moi tes questions en commentaire et suis-moi sur les réseaux sociaux pour ne rater aucun article.