Barylestis scutatus, l’araignée crabe du Cameroun

Barylestis scutatus est une grande araignée arboricole originaire du Cameroun, en Afrique centrale. Elle appartient à la famille des Sparassidae, les araignées-crabes géantes, ce qui lui vaut son nom commun d’araignée crabe : ses pattes s’orientent sur les côtés du corps et lui donnent une démarche caractéristique, un peu comme celle d’un crabe.

À ne pas confondre avec les petites araignées-crabes de nos jardins (les Thomisidae), Barylestis scutatus est une espèce imposante, rapide et légale à détenir. C’est d’ailleurs l’une des grandes araignées qu’on peut trouver facilement sans avoir besoin d’une autorisation et d’un certificat de capacité.

Barylestis scutatus atteint sa maturité en 6 mois à 1 an selon les conditions d’élevage, puis vit encore 1 à 2 ans.

Quelle taille fait Barylestis scutatus ?

Adulte, Barylestis scutatus mesure 8 à 10 cm d’envergure, pattes déployées. Le corps reste plus modeste : c’est la longueur des pattes, typique des Sparassidae, qui donne cette impression de grande araignée.

Chez Barylestis scutatus, les mâles et femelles atteignent une envergure comparable. La femelle est en général un peu plus massive et plus lourde, mais le dimorphisme reste discret.

Barylestis scutatus est-elle dangereuse ?

Non, Barylestis scutatus n’est pas une araignée dangereuse pour l’homme. Son venin n’a aucun intérêt médical : une morsure, rare et uniquement défensive si l’animal se sent coincé, provoque au pire une réaction locale comparable à une piqûre d’insecte. C’est précisément pour cette raison que tu peux la détenir sans certificat de capacité ni autorisation particulière.

La manipulation reste malgré tout déconseillée, non pas par crainte du venin, mais à cause de sa vitesse : une Barylestis scutatus qui s’élance est presque impossible à rattraper, on dit parfois qu’elle se téléporte tellement elle part vite. Si tu débutes avec les arachnides et que tu cherches une espèce à observer plutôt qu’à manipuler, sans avoir besoin d’un CDC pour une mygale Brachypelma hamorii et plus impressionnante qu’une Phidippus regius l’araigné crabe du Cameroun peut être un bon choix.

Quel terrarium pour Barylestis scutatus ?

Un terrarium de 20x20x30 cm minimum convient à un adulte de Barylestis scutatus, mais une seule araignée par bac. Comme c’est une espèce arboricole, privilégie la hauteur plutôt que la surface au sol. N’importe quel contenant bien aéré fait l’affaire, du moment qu’il est correctement ventilé.

Pour l’aménagement, une plaque de liège ou une écorce est indispensable : Barylestis scutatus vient s’y coller pour se camoufler et s’y sent en sécurité. Ajoute un fond de 1 à 3 cm de substrat, de la fibre de coco par exemple, qui aide à maintenir l’humidité dans l’enceinte.

Température et humidité

• Température le jour : 26 à 28°C, l’idéal pour une croissance rapide.
• Température la nuit : ne pas descendre sous 20°C.
• Hygrométrie : 70 à 80 %.

Originaire du Cameroun, Barylestis scutatus apprécie un milieu chaud et humide. Tu peux la maintenir à température ambiante, mais sa croissance ralentira nettement. Pour l’humidité, une vaporisation par jour suffit à garder l’ambiance autour de 70 à 80 %. Une coupelle d’eau peu profonde n’est pas obligatoire, mais elle permet à l’araignée de réguler son humidité elle-même : veille simplement à ce qu’elle soit assez basse pour éviter toute noyade.

Que mange Barylestis scutatus ?

Barylestis scutatus est une excellente chasseuse, très vorace, qui n’hésite pas à s’attaquer à des proies conséquentes. Un nourrissage tous les 2 à 3 jours favorise une croissance rapide, mais tu peux l’espacer jusqu’à une fois par semaine sans problème.

Privilégie des proies vivantes qui ne s’enterrent pas : mouches, grillons ou blattes Red Runner. La seule vraie règle : ne jamais proposer une proie plus grande que le corps de l’araignée.

Comment reproduire Barylestis scutatus ?

Une fois fécondée, la femelle de Barylestis scutatus confectionne un cocon contenant 100 à 200 individus. Il faut séparer les jeunes dès leur première mue effectuée, chacun dans un petit pot individuel, pour éviter le cannibalisme et suivre la croissance de chaque araignée.

Attends-toi à de la perte entre les stades L1 et L2, c’est normal. Une fois passé le troisième stade, après la mue suivante, les jeunes araignées deviennent nettement plus solides et l’élevage se stabilise.

Points de vigilance : une araignée très rapide

Le seul vrai point d’attention avec Barylestis scutatus, c’est sa vitesse. Ce sont des araignées extrêmement rapides, capables de s’échapper en une fraction de seconde si tu n’es pas attentif. Ouvre toujours le terrarium avec précaution lors des nourrissages et des nettoyages, dans une pièce fermée, et garde un contenant à portée de main pour l’attraper si besoin.

Cette vivacité fait aussi partie du plaisir de l’élevage : bien installée, Barylestis scutatus est une espèce fascinante à observer. Si les arachnides te passionnent, tu peux aussi découvrir l’amblypyge Damon medius, tout aussi spectaculaire et parfaitement inoffensif.