Pourquoi élever des grillons ?

Élever ses grillons, c’est avoir une production continue de nourriture vivante, peu coûteuse, pour ses reptiles, ses amphibiens, ses mantes religieuses ou ses araignées. J’élève différentes espèces de grillons depuis des années, et la majorité de mes éches venaient de : trop d’humidité, pas assez d’aération, surpopulation ou nourriture oubliée trop longtemps.

Surtout, un grillon bien nourri est une proie de bien meilleure qualité. La valeur nutritionnelle d’un insecte dépend de ce qu’il a mangé lui-même. Beaucoup de gens achètent des grillons puis les laissent survivre avec trois morceaux de fruit jusqu’à la distribution : ils deviennent faibles et bien moins intéressants. Un bon élevage, ce n’est pas seulement produire des grillons, c’est produire des grillons de qualité pour ses insectivores.

Le grillon domestique fait d’ailleurs partie des insectes autorisés à la consommation humaine dans l’Union européenne depuis 2022. Sur ce marché et ce qu’il est réellement devenu, j’ai écrit un bilan à partir de mon expérience dans l’élevage industriel.

Combien de temps vit un grillon ?

Un grillon domestique vit en tout environ 3 à 5 mois quand il est élevé au chaud, vers 30 °C. De l’œuf à l’adulte, il faut compter 6 à 10 semaines, dont une douzaine de jours dans l’œuf. L’adulte vit ensuite encore environ deux mois et demi, pendant lesquels la femelle pond.

La température change tout. À 18 °C, une étude a mesuré environ 200 jours de l’œuf à l’adulte, contre 66 jours à 30 °C. Un grillon élevé à température ambiante vit donc plus longtemps, mais grandit très lentement. Pendant sa croissance, il mue une dizaine de fois, et chaque mue le rend vulnérable face à ses congénères.

Le grillon domestique : présentation

Le grillon domestique (Acheta domesticus), est un insecte brun clair d’environ 2 cm. Il appartient à l’ordre des orthoptères, comme les criquets et les sauterelles. On compte plus de 2 000 espèces de grillons dans le monde, mais seules quelques-unes sont vraiment utilisées en élevage.

Seuls les mâles chantent. Ce son est produit par stridulation : ils frottent leurs ailes l’une contre l’autre pour attirer les femelles et repousser les autres mâles. Petit détail amusant : les tympans des grillons se trouvent sur leurs pattes avant. Techniquement, un grillon qui perd ses pattes antérieures devient sourd.

La femelle se reconnaît facilement à son ovipositeur, un long appendice fin à l’arrière du corps, entre ses deux cerques, qui lui sert à pondre dans le substrat. Le mâle n’en a pas, et c’est lui que tu entendras le soir.

Quelle espèce de grillon choisir ?

Pour débuter, je te conseille le grillon domestique (Acheta domesticus). Si tu nourris de gros insectivores, le grillon noir (Gryllus bimaculatus) est une bonne alternative.

Le grillon domestique (Acheta domesticus)

C’est l’espèce de référence. Il grandit vite, grimpe peu et reste très simple à maintenir. Son gabarit modéré en fait une proie polyvalente, adaptée aux juvéniles comme aux adultes de la plupart des insectivores, et son chant est moins puissant que celui d’autres espèces. Il peut être sensible à certaines maladies dans les élevages très denses, mais dans un petit élevage bien entretenu, ce n’est généralement pas un problème.

Le grillon noir (Gryllus bimaculatus) : pour les gros insectivores

Plus gros, plus robuste et nettement plus agressif que le grillon domestique, Gryllus bimaculatus est particulièrement intéressant pour les gros reptiles insectivores : sa taille et sa croissance rapide en font une proie très nourrissante. En revanche, il est plus bruyant et plus cannibale dès que la nourriture ou l’espace manquent : il demande un entretien un peu plus rigoureux.

Le grillon des steppes (Gryllus assimilis)

Moins répandu, Gryllus assimilis se trouve chez certains éleveurs spécialisés. Il résiste bien aux maladies, supporte les élevages denses et grandit vite. Pour un premier élevage, reste toutefois sur Acheta domesticus ou Gryllus bimaculatus : tu trouveras des souches beaucoup plus facilement.

Et le grillon noir qu’on trouve dans la nature ?

Le grillon noir que tu croises dans un pré ou près de chez toi est le plus souvent le grillon champêtre (Gryllus campestris), une espèce sauvage de France. Il a la tête et l’avant du corps d’un noir brillant, vit dans un petit terrier creusé dans les terrains secs et ensoleillés, et se nourrit de végétaux et de petits animaux. Ce n’est pas une espèce d’élevage : laisse-le chanter dans son pré.

Quel matériel pour élever des grillons ?

Pas besoin d’un matériel compliqué : un bac en plastique ventilé, des boîtes à œufs, une source d’eau sans risque de noyade, un pondoir et, idéalement, un chauffage. L’installation en photo est celui Scarabrouette, il montre tout l’essentiel dans un seul bac.

Les bacs d’élevage

Le plus simple est un bac en plastique aux parois lisses, que les grillons ne peuvent pas escalader, avec un couvercle percé de nombreux petits trous et quelques trous sur les côtés pour faire circuler l’air. Pour choisir le bon contenant et organiser tes bacs quand l’élevage grandit, voici mon guide sur les boîtes d’élevage d’insectes. Prévois au minimum un bac pour les adultes et un bac pour les jeunes, et idéalement un troisième pour l’incubation des œufs. Les grillons sont cannibales, surtout pendant la mue : un individu qui vient de muer est mou et sans défense, et les plus gros n’hésitent pas à attaquer les plus faibles quand la densité monte.

Les cachettes

Les boîtes à œufs restent la meilleure solution : elles multiplient la surface disponible dans le bac, limitent le stress et réduisent l’agressivité. Tu peux aussi utiliser des rouleaux de papier toilette, des plaques alvéolées ou des morceaux de carton posés à la verticale. Plus tu augmentes les surfaces exploitables, plus ton élevage est stable.

Le chauffage

Les grillons adorent la chaleur : en dessous de 24 à 25 °C, leur croissance ralentit fortement, et l’idéal est une zone chauffée entre 28 et 32 °C. Tu peux utiliser un tapis chauffant, un cordon chauffant, une lampe chauffante ou une petite pièce chauffée. Personnellement, je préfère la lampe placée au-dessus du bac, qui laisse les grillons choisir eux-mêmes leur température. Les tapis et cordons chauffants doivent toujours être branchés sur un thermostat, pour éviter une surchauffe et un départ de feu.

L’eau : gel ou abreuvoir grillagé

Attention à la source d’eau, une simple coupelle provoque de nombreuses noyades chez les jeunes grillons. Ma solution préférée est le gel d’eau pour insectes : aucun risque de noyade, mais il faut l’acheter. L’alternative à bricoler soi-même, c’est un abreuvoir pour oiseaux dont on recouvre le rebord d’un morceau de moustiquaire : les grillons boivent à travers les mailles sans pouvoir tomber dans l’eau. Le coton humide, l’éponge humide ou les légumes riches en eau dépannent aussi.

Quelle température et quelle humidité pour des grillons ?

Vise 28 à 32 °C le jour et 24 à 26 °C la nuit, avec une humidité de l’air de 40 à 60 %. Seul le substrat du pondoir doit rester humide.

Température et humidité pour un élevage de grillons

Paramètre	Valeur à viser
Température le jour	28 à 32 °C
Température la nuit	24 à 26 °C
Humidité de l’air	40 à 60 %
Substrat du pondoir	Humide, jamais détrempé

Attention : humidité ne veut pas dire bac détrempé. La plupart des mortalités massives viennent d’un excès d’humidité combiné à un manque d’aération : bactéries, moisissures et ammoniac des déjections explosent vite, et un bac humide mal ventilé attire aussi les acariens. Une humidité de 40 à 60 % correspond à l’air ambiant d’une maison en France, il n’y a donc rien à ajouter. Les grillons aiment la chaleur, pas les marécages.

Peut-on élever des grillons sans chauffage ?

Oui. Le bac de Scarabrouette présenté dans cet article tourne à température ambiante, sans aucun chauffage, et les grillons y vivent et s’y reproduisent. Mais tout est beaucoup plus long : les œufs mettent des semaines à éclore et les jeunes des mois à grandir. Pour produire régulièrement de quoi nourrir tes insectivores, un chauffage reste fortement recommandé.

Que mange un grillon ?

Le grillon est omnivore : il mange des végétaux frais, des céréales et des aliments riches en protéines. Le meilleur régime combine les deux.

Les fruits et légumes apportent de l’eau, des vitamines et des fibres : carotte, courgette, pomme, banane, patate douce ou salade. Retire simplement les restes avant qu’ils ne pourrissent. Les protéines, elles, sont essentielles pour la croissance et la reproduction : croquettes pour chat ou chien, nourriture pour poissons, aliments pour volailles, son de blé ou mélanges spécifiques pour insectes nourriciers. Un élevage nourri uniquement de légumes grandit beaucoup plus lentement, et des grillons mal nourris deviennent plus petits et moins productifs.

Le gutloading : améliorer la qualité nutritionnelle

Le gutloading consiste à nourrir les grillons avec une alimentation particulièrement riche dans les jours qui précèdent leur distribution. Ils deviennent alors une proie bien plus complète pour les geckos, les pogonas, les amphibiens, les mantes ou les araignées. Pour varier les proies, tu peux aussi élever des blattes red runner, des blattes Blaptica dubia, des criquets migrateurs, des vers de farine, des Zophobas morio ou, pour les plus petits insectivores, des drosophiles.

Comment se reproduisent les grillons ?

La reproduction est très simple quand la température est bonne. Le mâle attire la femelle par son chant, puis la femelle enfonce son ovipositeur dans un substrat humide pour y pondre ses œufs. Une femelle peut pondre plusieurs centaines d’œufs au cours de sa vie : il te suffit de lui offrir un pondoir, puis de le retirer régulièrement.

Comment préparer le pondoir

1. Remplis un petit pot de terreau ou de fibre de coco humide.
2. Garde une humidité constante, sans jamais détremper.
3. Recouvre le pot d’un grillage fin, pour que les adultes ne creusent pas dedans et ne mangent pas les œufs.
4. Place-le dans le bac des adultes : les femelles commencent généralement à pondre après quelques jours.

Change le pondoir tous les 7 à 10 jours et place l’ancien dans ton bac d’incubation. Cela évite que les adultes détruisent les œufs, limite le cannibalisme sur les nouveau-nés et te permet de contrôler la taille de ta population.

Combien de temps pour que les œufs de grillon éclosent ?

Tout dépend de la température. À 30 °C, les œufs de grillon domestique éclosent en une douzaine de jours. Plus bas, tout ralentit fortement : les études donnent environ un mois à 27 °C, et près de 7 semaines à 23 °C. À température ambiante, compte donc un mois ou plus. Le grillon noir est plus rapide : ses premiers œufs éclosent dès 6 jours environ à 31 °C.

Pendant toute l’incubation, ne laisse jamais sécher le pondoir, mais évite aussi un substrat détrempé qui moisit vite. À l’éclosion, les jeunes grillons ressemblent déjà à des adultes en miniature, sans ailes.

Comment élever les jeunes grillons ?

Les jeunes grillons sont bien plus fragiles que les adultes. Donne-leur davantage de cachettes, une nourriture très accessible et une humidité légèrement plus élevée, et surveille de près les risques de noyade : ils meurent facilement dans de simples gouttes d’eau. Pendant les premières semaines, les aliments très fins fonctionnent le mieux : poudre pour poissons, son, aliments broyés ou petits morceaux de légumes.

Comment entretenir un élevage de grillons ?

Les grillons ne sont pas les insectes les plus propres. Contrairement aux blattes, qui supportent mieux les fortes densités, ils accumulent vite excréments, cadavres, humidité et ammoniac. Dans un petit élevage, retirer régulièrement les cadavres, les restes de nourriture et les déjections suffit généralement, la fréquence dépendant surtout de la densité. La spatule de bricolage est l’outil idéal pour gratter le fond des bacs : c’est probablement l’outil que j’utilise le plus dans mes élevages.

Comment éviter les odeurs d’un élevage de grillons ?

Un élevage de grillons bien entretenu ne sent pas mauvais. Les odeurs viennent presque toujours de l’excès d’humidité, de la nourriture qui pourrit, du manque d’aération, de l’accumulation de déjections ou d’une densité trop forte. Le plus important reste la ventilation : un bac chaud mais bien aéré sent beaucoup moins qu’un bac humide et fermé.

Les grillons font-ils beaucoup de bruit ?

Seuls les mâles adultes chantent, et selon l’espèce et la température, cela peut devenir bruyant. Je trouve le chant plutôt agréable en petite quantité, mais avec plusieurs centaines d’adultes près de ta chambre, ton avis risque de changer. Pour limiter le bruit, garde surtout des jeunes, privilégie les femelles, choisis le grillon domestique plutôt que le grillon noir, ou installe l’élevage dans une pièce séparée.

Pourquoi mes grillons meurent-ils ?

Les causes de mortalité sont presque toujours les mêmes, et quand un élevage s’effondre brutalement, c’est souvent une combinaison de plusieurs d’entre elles :

Les principales causes de mortalité dans un élevage de grillons

Cause	Conséquence
Humidité excessive	Moisissures, bactéries et acariens
Mauvaise ventilation	Ammoniac et odeurs
Manque de nourriture	Cannibalisme
Température trop basse	Croissance lente et faiblesse
Surpopulation	Stress et agressivité
Eau libre	Noyades

Si tu tiens la chaleur, la ventilation et la nourriture, les grillons sont l’un des élevages les plus simples et les plus productifs qui soient. Et une fois qu’on produit ses propres insectes nourriciers, on voit vite la différence avec des grillons achetés en urgence dans des conditions parfois discutables.

Un grand merci à Scarabrouette pour toutes les photos qui illustrent cet article : va découvrir ses élevages sur Instagram.