Qu’est-ce qu’un phasme feuille ?

Un phasme feuille, ou phyllie, est un phasme de la famille des Phylliidae dont tout le corps imite une feuille : abdomen large et aplati, nervures dessinées, pattes élargies en lobes, et jusqu’aux bords légèrement irréguliers comme ceux d’une feuille grignotée. Au repos, il se balance doucement d’avant en arrière pour imiter une feuille agitée par le vent.

La phyllie géante de Malaisie, Pulchriphyllium giganteum, est l’un des plus grands phasmes feuilles connus. La femelle adulte mesure 12 à 13 cm et reste d’un vert uniforme tout au long de sa vie adulte. D’autres espèces de phasmes feuilles présentent des colorations jaunes, brunes ou orangées, mais pas celle-ci.

J’en ai élevé pendant mon travail à l’Opie, aux côtés d’autres phasmes feuilles comme Phyllium philippinicum.

Un point de nomenclature : l’espèce est encore largement vendue sous le nom de Phyllium giganteum. Décrite en 1984 par Hausleithner, elle a longtemps été classée dans le genre Phyllium, au sein d’un sous-genre Pulchriphyllium. En 2021, une étude phylogénétique des phasmes feuilles a montré que ce sous-genre formait une lignée à part entière, et l’a élevé au rang de genre. Le nom valide est donc aujourd’hui Pulchriphyllium giganteum (Hausleithner, 1984). Les deux noms désignent le même animal, mais Phyllium giganteum n’est plus son nom officiel.

Le mimétisme ne concerne pas que les phasmes. Chez les mantes on a la mante orchidée qui imite une fleur et la mante fantôme qui elle, ressemble à une feuille morte. Et si tu cherches une autre espèce de phasme géant de Malaisie, je te conseille l’Heteropteryx dilatata, la nymphe armurée de la jungle.

Phasme feuille mâle ou femelle : pourquoi on ne voit que des femelles

En élevage, tu ne verras que des femelles. Toutes les souches de Pulchriphyllium giganteum en captivité sont parthénogénétiques : les femelles pondent des œufs fertiles sans aucun accouplement, et ces œufs donnent à leur tour uniquement des femelles. Ce sont en fait des clones d’elle-même.

Le mâle existe pourtant. Plus petit, autour de 8 cm, il est aujourd’hui devenu extrêmement rare, y compris dans son milieu naturel, où les prélèvements destinés à la vente ont fortement réduit les populations. Je n’en ai personnellement jamais observé, ni en élevage ni en nature, et il n’existe à ma connaissance aucun mâle vivant dans les élevages à ce jour.

Conséquence pratique : tu n’as rien à sexer ni à accoupler. Une seule femelle suffit à lancer un élevage complet.

Quel terrarium pour un phasme feuille ?

Compte un terrarium de 45 x 45 x 45 cm pour 5 à 10 adultes. L’idéal est un terrarium en verre bien ventilé : le verre retient l’humidité dont les phyllies ont besoin pour muer, la ventilation évite la condensation et les moisissures. Comme pour tous les phasmes, la hauteur doit valoir au moins trois fois la longueur de l’animal, pour qu’il puisse se suspendre et sortir entièrement de son exuvie.

• Au sol : du papier essuie-tout, qui facilite le nettoyage et surtout la récolte des œufs. La fibre de coco fonctionne aussi.
• Le feuillage : en quantité généreuse, placé dans un pot d’eau dont tu bouches le goulot avec du coton ou du papier, pour qu’aucun jeune ne s’y noie. Les branches doivent être bien dispersées dans le terrarium afin d’avoir des accès partout et pas seulement un bouquet central.

Si c’est ton premier phasme, commence plutôt par une espèce de mon comparatif des phasmes pour débuter, et garde le phasme feuille pour la suite.

Si tu élèves plusieurs espèces, j’ai détaillé quelles boîtes et quels terrariums prévoir selon le groupe, avec les dimensions minimales pour chacun.

Température et humidité

• Température de jour : 23 à 28°C.
• Température de nuit : 16 à 23°C.
• Humidité de jour : 50 à 60 %.
• Humidité de nuit : 70 à 90 %.

On humidifie le terrarium avec une bonne brumisation par jour, en soirée, sur le feuillage et les parois. C’est pendant la nuit que se déroulent la plupart des mues, et c’est cette humidité qui permet à l’exosquelette de se décoller correctement.

En journée, l’air doit redescendre vers 50 à 60 %. Un terrarium qui reste détrempé en permanence finit par moisir.

Que mange un phasme feuille ?

Le phasme feuille géant accepte le chêne, la ronce, le framboisier, le noisetier et le goyavier. Mais attention à la provenance du feuillage, il faut à tout prix éviter les zones contaminées de pesticides ou bords de route, certains agriculteurs traitent des pesticides dans leurs champs et parfois, les mairies mettent des produits sur leurs espaces verts.

Aux premiers stades, les jeunes préfèrent le chêne. N’avoir que des ronces pour les premiers stades n’est pas dramatique, mais il faudra une grande densité de feuillage et pas seulement une tige dispersée sinon tu auras des pertes dans tes juvéniles. Les adultes, eux, mangent la ronce sans difficulté et sont moins regardants sur l’aménagement, ce qui permet de passer l’hiver quand le chêne n’est plus disponible.

Change le feuillage une fois par semaine en moyenne, ou plus tôt s’il flétrit. Une feuille sèche, ou tombée au sol, ne sera jamais consommée : les phyllies ne mangent que des feuilles fraîches et en place sur la branche.

Bébés phasmes feuilles : réussir le démarrage

Le démarrage des nouveau-nés est la vraie difficulté de l’espèce. Un jeune qui ne trouve pas de feuillage à son goût dans ses premiers jours ne s’alimente pas et s’épuise vite.

• Propose du chêne dès que la saison le permet. C’est le levier le plus efficace.
• Coupe le bord des feuilles. Une coupe fraîche est bien plus facile à entamer pour de minuscules mandibules qu’un bord de feuille intact.
• Maintiens l’humidité dans la fourchette haute, avec une brumisation régulière du feuillage.

Pourquoi mon phasme feuille est marron ?

Chez Pulchriphyllium giganteum, c’est presque toujours un jeune. Les nouveau-nés sont bruns à l’éclosion, puis verdissent très vite dès qu’ils commencent à s’alimenter. Ce n’est ni une maladie ni un signe de mort, c’est la coloration normale des premiers jours. Une femelle adulte de cette espèce, elle, reste verte. D’autres espèces de phasmes feuilles, en revanche, peuvent être naturellement brunes, jaunes ou orangées à l’âge adulte.

Mue et croissance du phasme feuille

La femelle passe par 7 stades, soit 6 mues avant d’atteindre l’âge adulte, à raison d’environ une mue par mois. La croissance complète dure donc 6 à 10 mois, selon la température et la qualité de l’alimentation.

Ces mues sont le deuxième point sensible de l’espèce, pour une raison simple : sa forme de feuille. Un corps aussi plat et aussi large offre énormément de surface de contact avec l’ancienne cuticule, et la moindre adhérence suffit à bloquer l’extraction. Les mues ratées sont fréquentes chez les phyllies, et presque toujours liées à un air trop sec. D’où l’importance de la brumisation du soir et du terrarium en verre. Pour comprendre en détail ce qui se joue à ce moment, j’ai écrit un guide complet sur la mue des arthropodes.

Pour la même raison, manipule tes phyllies avec beaucoup de délicatesse, et jamais en période de mue. Elles se laissent prendre en main, mais leurs lobes et leurs pattes sont fragiles.

Œufs et reproduction du phasme feuille

Une fois adulte, la femelle pond 1 à 2 œufs par jour, pour une centaine d’œufs au total sur sa vie. Elle les laisse simplement tomber au sol : c’est tout l’intérêt de l’essuie-tout, sur lequel ils se repèrent et se ramassent facilement à la pince souple.

Pour l’incubation :

• Durée : 5 à 9 mois.
• Température : 20 à 26°C. Au-delà de 30°C, certains œufs n’éclosent pas.
• Humidité : 70 à 80 %, sans condensation sur les parois.
• Support : vermiculite, sable ou fibre de coco, légèrement humide.

Dans ces conditions, j’obtiens plus de 80 % d’éclosion. La méthode d’incubation est la même que pour les autres phasmes, détaillée dans mon guide complet de l’élevage de phasmes.

Combien de temps vit un phasme feuille ?

De l’éclosion à la mort, une femelle vit environ 11 à 18 mois : 6 à 10 mois de croissance, puis 5 à 8 mois de vie adulte. En comptant l’incubation, le cycle complet d’une génération s’étale sur près de deux ans.

Le cycle de vie de Pulchriphyllium giganteum

Étape	Durée	Ce qui se passe
Incubation de l’œuf	5 à 9 mois	À 20 à 26°C et 70 à 80 % d’humidité, plus de 80 % d’éclosion
Croissance	6 à 10 mois	7 stades, 6 mues, environ une mue par mois
Vie adulte	5 à 8 mois	Ponte de 1 à 2 œufs par jour, une centaine au total

C’est une durée comparable à celle du phasme scorpion, un autre grand phasme qui s’élève très facilement.

Où acheter un phasme feuille ?

Achète toujours auprès d’éleveurs qui reproduisent l’espèce. Puisque toutes les souches captives sont parthénogénétiques, des individus nés en élevage sont disponibles sans difficulté, et il n’y a aucune raison d’encourager les prélèvements en milieu naturel qui ont déjà fait disparaître les mâles. Compte environ 20 à 30 € par individu.

Deux boutiques françaises que je recommande pour les phasmes, sans aucun accord avec elles : Mantis Passion et Arthropodia. Les deux proposent régulièrement la phyllie géante et élèvent sérieusement leurs animaux.

Merci à Phyllies et cie, Phasmedia et François Tetaert pour les photographies de cet article.